Montréal, le 8 octobre 2009 – Encore une fois, le FORUM AFRICA a tenu sa promesse en faisant de cette 4e édition un rendez-vous d’affaires des plus enrichissants! Organisé par Afrique Expansion Magazine en collaboration avec l’African Business Roundtable (ABR) et le Conseil Canadien pour l’Afrique (CCAfrique), quelque 300 participants, entrepreneurs, personnalités politiques et dirigeants d’organismes publics et privés ont répondu présents à l’événement biennal et participé aux divers panels et activités qui se sont déroulés sous le thème «Investissements et partenariats pour un développement durable en Afrique ».
Cette 4e édition aura été marquée par la présence d’un invité de marque, M. Alpha Oumar Konaré, ancien président du Mali et de la Commission de l’Union africaine, qui a captivé son auditoire lors d’un déjeuner-conférence, trois ovations prouvant l’enthousiasme qu’il a suscité. Orateur hors pair, M. Konaré a, avec passion et conviction, parlé de « son Afrique » qu’il rêve de voir unie en un unique état fédéral afin qu’elle soit reconnue à sa juste valeur et qu’elle puisse s’imposer comme il se doit à l’échelle de l’économie mondiale. « L’Afrique doit être unie. L’Afrique, avant d’être intégrée au reste du monde, doit être elle-même davantage intégrée », a notamment dit le fondateur du Mouvement pour les États-Unis d’Afrique.
Autre grande visite digne de mention, celle de l’honorable Pierre Pettigrew, spécialiste en commerce international. Celui qui fut notamment ministre du Commerce international et des Affaires étrangères du Canada a rappelé lors d’un déjeuner-conférence la crédibilité dont jouit le Canada sur la scène internationale et les bonnes relations qu’il a bâties avec l’Afrique depuis 1945. À l’heure où plusieurs pays courtisent le continent pour y faire des affaires, M. Pettigrew a insisté sur le fait que le Canada avait tout intérêt à poursuivre ses efforts afin de maintenir sa place privilégiée en Afrique et multiplier avec cette dernière les partenariats et des investissements. Il a souligné que les immigrants africains représentent une précieuse richesse pour le Canada tant au point de vue économique, démographique que culturel et qu’ils bâtissent « des ponts humains entre le continent et leur pays d’accueil ».
Faire des affaires en Afrique
Élément essentiel au développement des entreprises, le financement des projets a fait l’objet d’une table ronde réunissant des représentants d’importants bailleurs de fonds et institutions financières. Douglas Barnett, de la Banque africaine de développement (BAD), Philipp Kamau, de l’African Export-Import Bank (Afreximbank), Patricia Bentolila et Rizwan Haider, d’Exportation et développement Canada (EDC) et Serge Gosselin, de Développement international Desjardins (Did) ont présenté le rôle et les actions de leur entreprise. Une véritable mine d’informations pour les entrepreneurs participants! S’en est suivie une séance lors de laquelle des promoteurs ont pu faire valoir leurs projets afin d’être financés.
Des représentants du Maroc, du Burkina Faso ou encore du Sénégal, ont par ailleurs exposé l’état des lieux et fait connaître les opportunités d’affaires de leur pays respectif. Gaspard Ouedraogo, vice-président de la Chambre de commerce et d’industrie du Burkina Faso, a notamment montré que son pays, de par sa stabilité
politique, son secteur bancaire dynamique et concurrentiel, ses richesses naturelles et humaines, et sa position géographique stratégique, constituait un environnement d’affaires propice aux investissements, mentionnant de plus que ce pays d’Afrique de l’Ouest fait partie du Top 10 des pays les plus réformateurs au monde selon le rapport économique de la Banque Mondiale Doing Business 2010. En somme, l’ensemble des présentations a pu démontrer que la croissance est au rendez-vous en plusieurs endroits du continent.
Nouvelles technologies et infrastructures
Au cœur de l’économie se trouve également le développement des infrastructures. À ce sujet, quatre panélistes provenant de divers secteurs ont présenté des actions et des technologies pouvant favoriser le développement en Afrique. C’est ainsi que Véronique Doyon, vice-présidente du département de Développement rural chez SNC-Lavalin, a fait état des impacts positifs d’un important projet hydraulique rural mené en Haute Guinée, qui a notamment permis la création de plusieurs points d’eau potable et de latrines. Vincent Poirier et Jean-Pierre Paquette, spécialisés dans les énergies renouvelables, ont démontré en quoi les énergies solaires et éoliennes peuvent être avantageuses et durables pour la croissance du continent. Enfin, la conférence de Jérôme Oufella portant sur les systèmes de télécommunications de type Open Source et libre – sans dépendance à un fournisseur unique – en a intéressé plus d’un, surtout que l’Afrique connaît actuellement un boom dans le monde des télécommunications.
Dans le même ordre d’idées, un panel sur l’impact des technologies de l’information sur le développement en Afrique a été alimenté par deux experts du domaine des TIC. Cyrille Béraud, président du groupe SFL (Savoir-faire Linux), a de son côté expliqué le fort potentiel des logiciels libres, une technologie qui permet d’épargner et de gagner en productivité. Karl Miville-de Chêne, spécialiste en consultation et en formation internationale, a abordé le thème de la formation à distance via Internet, le E-Learning, une méthode efficace et économique pouvant contribuer au renforcement des capacités des pays africains. Cette rencontre a suscité beaucoup d’intérêt dans l’assistance et a donné lieu à une période de questions des plus animée.
Gala et prix d’excellence
Enfin, c’est lors d’une soirée gala haute en couleur, où mode, musique, humour et danse ont donné un ton festif, qu’Afrique Expansion Magazine a honoré les entreprises et organismes s’étant illustrés dans leurs activités en Afrique et qui ont contribué au développement durable. Les distinctions de cette 4e édition sont :
- Prix d’excellence Afrique Expansion 2009 : Banque africaine de Développement
- Prix d’excellence Partenariat Afrique Canada : Shamika Resources
- Prix d’excellence Soutien à l’entreprenariat féminin : Centre d’étude et de Coopération Internationale (CECI)
- Prix d’excellence Import : Le Comptoir d’ailleurs
- Prix d’excellence Export : Produits Zinda
- Prix d’excellence Renforcement des capacités : Desjardins international Développement (DiD)
- Le Certificat Meritas pour la valorisation des ressources locales : M. Ibrahim Talba Malla, directeur de la Caisse de Stabilisation des Prix des Hydrocarbures du Cameroun
- Hommage à M. Alpha Oumar Konaré pour sa contribution remarquable au renforcement de l’unité africaine
La prochaine édition du Forum Africa se tiendra en 2011.
